В Ростове-на-Дону, в его обширном спальном районе, который местные жители метко прозвали «ЮЗ», разворачивается история молодого человека, стоящего на перепутье. Равиль, талантливый программист, только что окончивший техникум, видит свое будущее далеко за океаном, в Соединенных Штатах, где он надеется полностью посвятить себя программированию. Пока он ждет решения по заветному гранту, который должен открыть ему дорогу к мечте, реальность диктует свои условия – приходится подрабатывать курьером, с трудом сводя концы с концами. Его повседневность – это серые дворы и напряженная атмосфера района, где местные группировки молодежи постоянно выясняют отношения с ровесниками из более престижного центра города, а взрослые криминальные авторитеты вершат свои негласные дела. Именно в этой среде, среди соблазна легких денег и ложного уличного романтизма, в душе Равиля начинает зреть опасная мысль. Он чувствует, что честный труд курьера никогда не даст ему того, о чем он так страстно мечтает: стремительного отъезда в новую жизнь и, что особенно важно, внимания Эли, девушки из состоятельной семьи, живущей в благополучном «блатном» центре. Ее мир кажется ему недосягаемым, сияющим и желанным, и чтобы в него попасть, Равиль все чаще задумывается о том, чтобы использовать свои навыки и связи в сомнительных аферах, сулящих быструю прибыль. Постепенно внутренние терзания и давление обстоятельств берут верх. Мечта о Америке и желание произвести впечатление на Эли, доказать ей и самому себе, что он достоин большего, чем судьба простого обитателя «ЮЗа», толкают Равиля на рискованный шаг. Он решает окунуться в криминальный мир, который изначально был для него лишь мрачным фоном повседневности. Первые, казалось бы, незначительные поручения от сомнительных личностей, знакомых через местных «авторитетов», быстро перерастают во что-то большее. Равиль обнаруживает, что его знания в области технологий могут быть востребованы не только в легальном программировании, но и в теневых схемах, где платят щедро и наличными. Сначала это кажется лишь временным средством для достижения благой цели – накопить на билет и первые месяцы жизни в Штатах, произвести фурор перед Эли. Однако скользкая тропинка криминала затягивает его с головой. Он оказывается втянут в сложные отношения между враждующими группировками, где каждый шаг может стать роковым, а доверие – товаром на вес золота. Равиль начинает жить на грани, разрываясь между двумя реальностями: днем он – обычный парень с мечтой, а ночью – участник опасных игр, где ставки непомерно высоки. Его идеалистичные планы постепенно обрастают суровой реальностью предательств, страха и насилия, ставя под вопрос не только возможность осуществления американской мечты, но и саму его сущность, заставляя задуматься, какую цену он готов заплатить за иллюзию другой жизни и сможет ли он, однажды ступив на эту дорогу, когда-нибудь с нее свернуть.