Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в тюрьме Шоушенк, печально известной своей жестокостью и коррупцией, Энди сталкивается с суровой реальностью заключения, где избиения и унижения являются обыденностью. Несмотря на это, он сохраняет внутреннее достоинство и тихую, непоколебимую надежду. Его интеллект и финансовые навыки постепенно привлекают внимание как заключённых, так и тюремного начальства. Со временем он завоёвывает уважение, становясь незаменимым помощником в финансовых махинациях жестокого начальника тюрьмы Нортона, одновременно тайно реализуя многолетний план по собственному освобождению. Центральной темой повествования становится глубокая дружба Энди с Эллисом Бойдом «Рэдом» Реддингом, другим заключённым, известным как человек, способный «достать что угодно». Их отношения, развивающиеся на протяжении десятилетий, становятся стержнем истории, демонстрируя силу человеческого духа в условиях, призванных его сломить. Энди не только выживает, но и незаметно преображает жизнь вокруг себя: он расширяет тюремную библиотеку, помогает сокамерникам получать образование, даруя им крупицу надежды. Всё это время он методично, камень за камнем, пробивает проход в стене своей камеры, маскируя его плакатами, и копает тоннель к свободе. Кульминацией становится его дерзкий побег через канализационную трубу во время грозы, после чего он разоблачает преступления Нортона и начинает новую жизнь. Фильм завершается трогательным воссоединением Энди и Рэда на берегу Тихого океана, символизирующим торжество надежды, терпения и неразрушимой дружбы даже в самых мрачных обстоятельствах.